メジャーリーグの開幕戦に海外メディアが集まる中、東京ドームの売店は輝いている。
メジャーリーグは今週、東京ドームで開幕戦を開催したが、レッドカーペットの代わりに黒と黄色の歓迎の色使いで、ピカチュウがロサンゼルス・ドジャースとシカゴ・カブスを迎えに現れた。
しかし、海外のファンやメディア関係者を笑顔にしたサプライズはそれだけではない。ドジャースとカブスの2試合はMLB東京シリーズと呼ばれていたが、その取材に訪れたジャーナリストの中には、ロサンゼルス地域でチャンネル9として放送されている南カリフォルニアのテレビ局KCALのスポーツ記者、ダレン・ヘインズもいた。ヘインズは、ドジャースが今回の遠征で2勝を挙げたことを喜んだに違いないが、スタジアムの売店で撮影されたこのビデオに見られるように、東京ドームの食べ物と飲み物も喜びの源だった。
ヘインズ氏は、寿司からチキンナゲットまであらゆるものが揃う幅広いメニューを褒める。しかし、価格の安さに気付くと、彼の感謝はさらに高まる。
「ちょっと待って。やめて。あれを見て」とヘインズ氏はビデオの中で言い、レコードが引っかかる効果音とともに、コカコーラ、メロンソーダ、ジンジャーエールなどのソフトドリンクが400円のメニューを指差す。「400円は2ドル69セントだ」とヘインズ氏は言い換える。「ドジャーススタジアムでソーダを買うと10.99ドルだ」
ヘインズ氏の目に留まったお買い得品はそれだけではない。彼はまた、東京ドームがホットドッグを600円、つまり約4ドルで販売していることにも驚いた。これはドジャーススタジアムの「ドジャードッグ」の9ドルの半額以下だ。東京ドームの600円のフライドポテトは「ドジャーススタジアムのフライドポテトの半額くらい」だ。そしてビールには価格差がある。東京ドームでは、注ぎたてのキリン一番搾りが900円で、換算すると約6.15ドルだ。ドジャーススタジアムでは?ロサンゼルスのスタジアムの写真が示すように、缶入りのエストレヤ・ハリスコが17.50ドルになるかもしれない。
つまり、東京ドームでは1ドルでたくさんの食べ物や飲み物が手に入るのは明らかだが、ここにはいくつか落とし穴があり、まずは「ドル」、つまり米ドルを持っていないと、本当にお得だと感じられないということだ。過去数年間、円は米ドルに対して劇的に下落しており、為替レートのせいで東京ドームの食べ物や飲み物の値段は、円で支払われる地元の人々よりもドルに換算するとずっと安く感じられます。さらに、ビール1杯900円やフライドポテト600円といった値段は、日本のカジュアルレストランやコンビニエンスストアでそれらのものに支払う金額と比べるとまだかなり高いので、日本の地元の人々にとってはヘインズのバーゲン品はすべてかなり高く感じられます。
とはいえ、日本のスタジアムや遊園地、その他の娯楽施設での飲食物の値上げは、米国のそれに比べると緩い傾向にあるのは事実です。また、「安い」や「高い」といった主観的な表現は、見方によって大きく左右されるのも事実です。そのため、米国から東京ドームで試合を観戦する旅行者であれば、価格に満足する可能性が高いでしょう。